日本は、高い教育、経済水準、保健、医療水準に支えられ、2007 年に「超高齢社会」に突入し、世界でも有数の長寿国となっています。一方で、人口の急速な高齢化とともに、生活習慣病に起因する認知症や寝たきり等の要介護状態等になる患者さまが増加し、深刻な社会問題になっています。21世紀を迎え、すべての国民が健やかで心豊かに生活できる活力ある社会とするためには、生活習慣病等の発病を予防する「一次予防」に重点をおき,「健康寿命」の延伸を図ってい くことが極めて重要です。

　※健康寿命：健康上の問題で日常生活が制限されることなく生活できる期間

そのような時代背景の中で、歯科医療は「歯の健康」だけに焦点を合わせるのではなく、健康寿命を延ばすための医療として捉えられるようになりました。

近年、歯周病が全身の健康に悪影響を及ぼしていることを示唆する論文が年々 増加しており、「歯周病が全身と関連する」という見解は確かな情報として世界的に広まってきました。また、蓄積された研究成果は医科分野からも注目され、糖尿病、心疾患、脳血管疾患、肺炎、関節リウマチ、腎臓病などの全身の疾患に対する歯周病の影響に関する多くの有益な情報が、医療界全体に浸透しつつあります。